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约有8000个近地天体正围绕着地球，这些小天体的轨道有时会使它们靠近地球，甚至撞向地球。虽然这种情况并不常见，而且较小的小行星会在穿过大气层的过程中燃烧殆尽，但是一旦有质量较大的小行星撞向了地球表面，其结果将会是毁灭性的。为此，科学家们提出了许多方案，让靠近地球的小行星的运行轨道偏离。
一是将大质量的人造天体放置在小行星轨道附近，天体对小行星施加引力作用，改变它的轨道。二是利用激光烧蚀技术，激光烧蚀可以使固体岩石成为气体，这一过程叫做升华。三是当小行星的轨道围绕太阳时，我们可以将小行星的某一部分表面涂上强反射性材料，此时，太阳光(光子具有动量)会使小行星轨道偏移。最后，最直接暴力的方法是将小行星炸成碎片，并祈祷大气层能够保护地球，让大量小碎片变成流星雨。
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